تكتفي بعض العلامات التجارية بالمراقبة من بعيد لعدم امتلاكها سيارة تلبي احتياجات شريحة مربحة بشكل خاص. هذا ما دأبت عليه أكيورا لسنوات فيما يتعلق بسيارات SUV الكبيرة ذات الصفوف الثلاثة. وبينما لا تزال MDX من أكثر سيارات العلامة مبيعًا، إلا أن ضيق صفها الثالث نسبيًا بات يصعب تبريره مع تزايد أهمية قدرة السيارة على استيعاب العائلات. وإذا صح تقرير جديد، فإن أكيورا تستعد أخيرًا لمعالجة هذا الضعف بشكل جذري.
وتعمل أكيورا على تطوير سيارة رياضية متعددة الاستخدامات جديدة بثلاثة صفوف من المقاعد، ستكون أعلى من طراز MDX، ومن المقرر أن يبدأ إنتاجها في سبتمبر 2029 في مصنع هوندا بمدينة لينكولن بولاية ألاباما. وتشير وثائق داخلية إلى أن هذا الطراز يطلق عليه اسم “أكيورا XL”. وهذا ليس من باب المزاح. ومن الواضح أن الإنتاج السنوي قد يصل إلى 40 ألف وحدة.
بينما تعتمد العديد من سيارات ال SUV الأمريكية على محركات كبيرة الحجم ، يقال إن أكيورا ستسلك نهجًا يابانيًا تقليديًا مع طراز XL. من المقرر أن تحصل هذه السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الكبيرة على نظام دفع هجين جديد كليًا، يتوقع أن يوازن بين الأداء المتميز وكفاءة محسنة، مع العلم أنه لم يكشف بعد عن عدد الأسطوانات في المحرك أو قوة المحرك.
ليس هذا بالأمر المفاجئ، بالنظر إلى وضع هوندا الحالي. فقد قلصت الشركة خططها للسيارات الكهربائية بعد عام 2025 الصعب، وقد تبقي هذه التخفيضات علامة أكيورا بثلاثة طرازات فقط في الولايات المتحدة. مع ذلك، لم يمنع هذا العلامة من تجاوز كاديلاك وأودي في النصف الأول من العام لتصبح رابع أكبر علامة تجارية فاخرة في البلاد، ومن المتوقع أن يساهم التحول نحو السيارات الهجينة، وخاصةً الطرازات الكبيرة ذات هوامش الربح المرتفعة، في تعزيز هذا النجاح.
تواصل سيارات الكروس أوفر الكبيرة الفاخرة ذات الصفوف الثلاثة اكتساب زخم متزايد، حيث بلغت مبيعات هذا القطاع في الولايات المتحدة ما يقارب 195 ألف سيارة العام الماضي. ويعود الفضل في جزء كبير من هذا النمو إلى سيارات مثل لكزس TX الأطول ، التي حازت على إعجاب المشترين بفضل صفها الثالث العملي ومساحة التخزين الواسعة. وهذا جانب يقر فيه حتى مؤيدو أكيورا بأن سيارة MDX الحالية تتخلف عن أحدث منافسيها.
ومن المثير للاهتمام، أن الوكلاء يسعون أيضاً إلى طرح سيارة أكثر أهمية من مجرد سيارة كروس أوفر أطول قليلاً. وصرح أحد وكلاء أكيورا، الذي لم يُكشف عن اسمه، بأنه يأمل أن تكون السيارة “سيارة SUV كبيرة متكاملة” قادرة على منافسة شيفروليه تاهو، وفورد إكسبيديشن، وكاديلاك إسكاليد، مشيراً إلى أن استخدام هيكل منفصل عن الشاسيه أو قاعدة عجلات أطول سيوفر صفاً ثالثاً مناسباً من المقاعد ومساحة أكبر للأمتعة. وأضاف الوكيل: “إنها فرصة ضائعة إن لم يفعلوا ذلك. أنا أؤيد الفكرة تماماً”.
سيمنح هذا الطراز الجديد شركة أكيورا خيارًا بديلًا لسيارات SUV الفاخرة الأكبر حجمًا، مثل مرسيدس بنز GLS وبي إم دبليو X7 ، بالإضافة إلى أودي Q9 القادمة، دون أن يصل سعرها إلى أسعارها الباهظة. كما سيعيد إحياء خطة أوقفتها أكيورا منذ أكثر من عقد. ففي منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، استكشفت الشركة محركات V8، ومنصات الدفع الخلفي، وسيارة SUV رائدة، قبل أن تنهي الأزمة المالية العالمية هذه الخطط فجأة.