تعتبر حياة الرجل وسلامته هي أغلى ما يملك، لذلك يعتبر عنصر السلامة لدى الكثيرين هو أهم عناصر السيارة، فالسيارات تحتاج إلى معايير معينة للوصول إلى أعلى درجات السلامة وهي الحصول على خمسة نجوم في إختبار السلامة الذي تجريه العديد من معاهد إختبارات السلامة وأهمها معهد NCAP الأوروبي بالإضافة إلى معهد IIHS الأمريكي.خلال هذه المقالة سأستعرض المعايير والأدوات المهمة التي تلزم توفرها في السيارات للوصول إلى مستوى خمسة نجوم في السلامة، كما سأستعرض نبذة بسيطة عن ضوابط المعهد الأمريكي للسلامة IIHS والمعهد الاوروبي NCAP للتفريق بين الإثنين، وأخيرا سأسرد قائمة لمجموعة من السيارات الحديثة التي تشاهد في شوارع بشكل يومي وهي من ضمن السيارات الحاصلات على أعلى درجات السلامة.
حوادث السيارة وسلامة السيارة قضية تلقت إهتمام كبير منذ زمن طويل، فبالرغم من مستويات السيارات الإبتدائية قبل مطلع القرن العشرين بأعوام قليلة، وأيضا بالرغم من قلة أعداد السيارات في ذلك الحين، إلا أن عدد الحوادث كان شائع في ذلك الوقت وكان تصل عدد الوفيات في الولايات المتحدة الأمريكية بين 10 إلى حالة في السنة!، وهو الرقم الذي وصل إلى 50 ألف حالة وفاة سنويا في أمريكا خلال حقبة السبعينات الماضية قبل أن تشهد إنخفاض كبير في أعداد الوفيات.
فالكثير من الأدوات التي ساهم ظهورها في السيارات قلل من أعداد الحوادث، فإشارة الدوران عند الإنعطاف إلى اليمين أو اليسار لم تقدم للعالم إلا في 1937 عن طريق شركة بيوك العريقة، أما بالنسبة إلى حزام الأمان فكان ظهوره الأول في العام 1948 عن طريق شركة Tucker في أحد سياراتها الإختبارية، وطور الحزام لعدة أشكال حتى وصل إلى تصميمه الحالي الذي صممته شركة فولفو في العام 1959 ولم تطلب أموالا منه، كل ما كانت تريده هو أن يكون تطبيقه إلزامي في دول العالم وكانت هديتها للبشرية للتقليل من وفيات حوادث السير، وهو ما حدث بالفعل فخلال إحتفالية المملكة المتحدة بريطانيا في يناير من هذا العام بمناسبة مرور 32 عاما على إجبار السائقين إرتداء الحزام، أعلنت الحكومة البريطانية أن إرتداء حزام الأمان ساهم في تقليل وفيات الحوادث إلى نسبة 25% وتقليل نسبة الإصابات القوية بنسبة 29%.
أبرز الإكتشافات التي قللت من وفيات حوادث السير هو إكتشاف وسائد الهواء التي تضاربت الأنباء حول موعد إكتشافها ولكن يغلب الظن أنها كانت في العام 1967، وخلال أربعين سنة، ساهمت وسائد الهواء في السيارات بالحفاظ على حياة 300،000 شخص ممن عانوا من حوادث سير قوية في الولايات المتحدة الأمريكية، فالوسائد الهوائية الأمامية أصبحت إلزامية في السيارات في 1983، بينما طبقت نفس الأمر على الوسائد الهوائية في الجانبين الأيمن والأيسر في 1994 قبل إعلان إلزام شركات السيارات بإضافة وسائد الركبة الهوائية في العام 1996.
