السيارات – قد تتوسع مرسيدس-بنز قريباً لتشمل العمل في مجالات أخرى غير صناعة السيارات التقليدية. وقد صرح الرئيس التنفيذي أولا كالينيوس لصحيفة وول ستريت جورنال بأن الشركة منفتحة على المشاركة في الإنتاج الدفاعي. وقال كالينيوس إن العالم أصبح أقل قابلية للتنبؤ، وإن أوروبا بحاجة إلى تعزيز قدراتها الدفاعية. وإذا كان بإمكان مرسيدس-بنز المساهمة في هذه العملية، فإن المجموعة ترغب في المشاركة.
لا يعني هذا تحولاً جذرياً في التركيز, فقد أكد كالينيوس أن المشاريع المتعلقة بالدفاع ستمثل نسبة ضئيلة من أعمال الشركة مقارنةً بسيارات الركاب والشاحنات. لا تخطط مرسيدس للتحول إلى شركة مقاولات دفاعية بدلاً من شركة تصنيع سيارات، لكنها تدرس توظيف خبرتها الهندسية والتصنيعية في مجال جديد.
المنطق وراء ذلك واضح, فشركة مرسيدس-بنز تتعامل بالفعل مع الآلات الثقيلة، والمنصات التجارية، والإلكترونيات، وأنظمة توليد الطاقة، وسلاسل التوريد الصناعية. وقد تكون بعض هذه القدرات قيمة في قطاع الدفاع، لا سيما مع ازدياد الإنفاق الأوروبي على الأمن. والسؤال الآن هو ما هو الدور الذي ستلعبه مرسيدس-بنز تحديدًا – هل ستقتصر على المكونات، أو منصات النقل الخاصة، أو الحلول الهندسية، أو دعم الإنتاج؟ ولم تعلن الشركة عن أي مشاريع محددة حتى الآن.
لا تتخلى مرسيدس-بنز عن دورها الأساسي في صناعة السيارات، لكن الإشارة واضحة: تتطلع المجموعات الصناعية الأوروبية الكبرى مجدداً إلى قطاع الدفاع باعتباره مجالاً واعداً للنمو حتى وإن ظل الدفاع يشكل جزءاً صغيراً من أعمال مرسيدس، فإن مجرد إبداء الاهتمام به يشير إلى تغير في هذا العصر.