بعد إطلاق الروس لـ"
سبوتنك 1" أول
قمر صناعي في تاريخ البشرية بدؤوا يوجهون أنظارهم نحو الأجرام السماوية وعلى رأسها القمر. وفي عام
1959 وفي شهر 2 أطلق الروس مركبة الفضاء "
لونا 1" التي كان من المفترض أن تهبط على القمر. لكنها فشلت في مهمته وتحطمت
[3]، فقام الروس مرة أخرى في شهر
أيلول (سبتمبر) يوم 12 من نفس العام بإطلاق المركبة الفضائية "
لونا 2" (أو لونيك 2) إلى القمر
وكانت تلك أول رحلة هبوط على جرم سماوي غير الأرض[4].
وفي اليوم التالي (13 أيلول) وفي الساعة العاشرة ودقيقتين و23 ثانية بدقة
وصلت مركبة لونا 2 إلى القمر وهبطت على سطحه،
